Nouveau variant classé « préoccupant » : vers des fêtes de fin d’année perturbées ? Abonnés

Un nouveau variant du SARS-CoV-2, détecté en Afrique du Sud en début de semaine et désormais connu sous le nom « omicron » entraîne une vive inquiétude auprès des autorités scientifiques du monde entier. Selon les premières études menées, il serait en effet plus contagieux que le variant Delta qui sévit actuellement en Europe. Il a été identifié dans la province ou se situent les deux plus grandes villes d’Afrique du Sud, Pretoria et Johannesburg, par des prélèvements effectués sur des personnes contaminées et collectés entre le 14 et le 22 novembre. Un variant qui présente un nombre « extrêmement élevé » de mutations et qui aurait « un potentiel de propagation très rapide », selon le virologue Tulio de Oliveira de l'institut de recherche Krisp. Ce qui a poussé l’OMS a le classer parmi les variants « préoccupants ».

En déplacement à Brest ce vendredi 26 novembre, le ministre de la Santé Olivier Véran a indiqué à ce sujet que « certaines mutations sur le profil génétique de ce variant peuvent toucher la protéine Spike qui est la clé d'entrée du virus dans l’organisme ».

Depuis le séquençage de ce variant, vingt-deux cas positifs ont été comptabilisés en Afrique du Sud. Au Botswana, pays voisin, quatre personnes ont été infectées par le variant dans le courant de la semaine. A Hong Kong, un cas a été identifié. Un cas a aussi été détecté en Israël, a annoncé le ministère de la Santé israélien, qui a annoncé craindre "deux cas supplémentaires de personnes revenues de l’étranger ». Ces trois personnes sont vaccinées contre le Covid-19, a révélé le ministère de la Santé israélien, sans préciser néanmoins le nombre de doses ou le type de vaccin. Un cas du nouveau variant a été identifié en Belgique, et deux voyageurs en provenance d’Afrique du Sud ont été testés positifs jeudi soir à Orly sans qu’il s’agisse du...